英媒稱，這個(gè)誕生時(shí)刻此前被認(rèn)為是難以捕捉的，但天文學(xué)家說，他們現(xiàn)在已經(jīng)獲得了行星形成的第一個(gè)確認(rèn)的圖像。
據(jù)英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》7月2日?qǐng)?bào)道，這幅驚人的照片展示了一團(tuán)明亮的物質(zhì)——新生的行星——正在穿越圍繞一顆被稱為“PDS70”的年輕恒星的塵埃和氣體，據(jù)信這顆恒星距離地球約370光年。
行星左側(cè)位于圖像中心的黑圈是一個(gè)阻擋恒星光亮的濾光器，這樣就能看到這一星系的其他特征。
報(bào)道稱，由歐洲南方天文臺(tái)的甚大望遠(yuǎn)鏡捕捉到的這顆行星是一顆巨大的氣體行星，質(zhì)量比木星大得多，它與其恒星的距離和天王星與太陽之間的距離差不多。進(jìn)一步的分析顯示，它似乎有一個(gè)云霧大氣層，表面溫度達(dá)到1000攝氏度。
“年輕恒星周圍的這些星系盤是行星的誕生地，但迄今為止，只有少量的觀測(cè)發(fā)現(xiàn)了其中一些初生行星的蹤跡。”發(fā)表在《天文和天體物理學(xué)》雜志的研究報(bào)告的第一作者、德國(guó)馬克斯·普朗克天文學(xué)研究所的米麗婭姆·凱普勒說。然而，其他地面觀測(cè)都沒有得出確鑿證據(jù)。
“問題是，到現(xiàn)在為止，大多數(shù)的候選行星都可能只是這個(gè)盤中的一些特征，”她說，“而我們發(fā)現(xiàn)的優(yōu)勢(shì)在于，我們用多種不同的觀測(cè)工具、不同的濾波器并在不同的年份探測(cè)到了(這個(gè)新行星)。”
報(bào)道稱，此前開普勒望遠(yuǎn)鏡也曾發(fā)現(xiàn)過年輕的行星。但凱普勒說，其方法有局限性，它依靠的是星體在恒星與望遠(yuǎn)鏡之間穿過時(shí)恒星光線變暗的現(xiàn)象。
“這顆新行星的特別之處在于，我們可以直接將其成像，而開普勒望遠(yuǎn)鏡所捕捉的則是由間接手段得出的，”她對(duì)《衛(wèi)報(bào)》記者說，“在這種情況下，我們現(xiàn)在就有了這顆行星在‘誕生地’中的直接圖像。這一點(diǎn)尤其重要，因?yàn)槿藗?一直以來)都在琢磨這些行星是如何形成的，還有星系盤中的塵埃和物質(zhì)是怎樣形成行星的，現(xiàn)在我們可以直接觀察到這一點(diǎn)。”
凱普勒還說，這顆新發(fā)現(xiàn)的行星所圍繞的恒星只有500萬到600萬年的歷史，這表明這顆行星可能更年輕。
她說，天文學(xué)家現(xiàn)在還有一個(gè)更重要的任務(wù)，即探究這顆行星如何發(fā)展，并追蹤其環(huán)繞恒星的軌道，它環(huán)繞恒星一周大約需要120年。
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