英格蘭隊昨夜在俄羅斯世界杯1/4決賽中以2比0擊敗瑞典隊，時隔28年再次晉級世界杯四強。看似有兩球優勢，但其實英格蘭隊贏得并不輕松，特別是比賽最后階段瑞典隊瘋狂進攻，正是英格蘭隊門將皮克福德左撲右擋才力保球門不失，年僅24歲的他賽后也被官方評選為本場比賽的最佳球員，由此可見他本場比賽起到了決定性作用。
此前十余年間的幾屆大賽中，英格蘭隊的成績不佳與門將難脫干系，詹姆斯、羅賓遜、格林、哈特或是出現“黃油手”的低級失誤，或是成為“世界波”的悲催背景，更難說有上佳的表現了。皮克福德來自英超埃弗頓隊，身高只有1.85米，先天條件并不突出。2011年和桑德蘭隊簽約之后，他先后被租借到多達6家俱樂部，英格蘭5個級別的聯賽都留下過他的身影。這樣的歷練令他技術扎實、心理過硬，也在本屆世界杯預選賽階段最終脫穎而出，贏得了主帥索斯蓋特的信任而成為英格蘭隊在世界杯決賽階段的主力門將。
1/8決賽淘汰哥倫比亞隊，皮克福德在點球大戰中撲出了巴卡的點球，幫助英格蘭隊打破“點球魔咒”。昨夜的1/4決賽，皮克福德同樣是關鍵先生，他將瑞典隊全場3次射正的威脅全部化解。第47分鐘，瑞典隊前鋒貝里禁區內頭球被皮克福德飛身撲出。第62分鐘，瑞典隊右側傳中，貝里接球回敲，跟上的托伊沃寧在點球點附近抽射，皮特福德向右倒地再次化解險情。第72分鐘，瑞典隊在左側傳中，貝里在禁區內停球之后大力抽射球門上角，皮克福德騰躍而起用指尖將球托出橫梁。英格蘭隊終于擁有了可以令全隊信賴的最后一道防線，國際足聯官方評選的本場比賽最佳球員就是皮克福德，對他的評價則是：“皮克福德的心理素質過硬，而且他在門前的反應非常快。”
去年夏天，埃弗頓隊花費3000萬英鎊將皮克福德從桑德蘭隊買走，創造了歷史門將轉會費的第三高紀錄，同時也是英格蘭門將的歷史最高身價。而在俄羅斯世界杯賽上，皮克福德第一次代表英格蘭隊出戰世界大賽就展現出良好而穩定的狀態，有力回擊了外界對自己的質疑，他也成為“三獅軍團”沖擊第二座世界杯賽冠軍獎杯的有力保障。
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